Bijna een jaar geleden verwierf Rockstar Games het bedrijf achter FiveM, het grootste online mod-platform. FiveM herbergt een van de populairste roleplay-servers, met dagelijks gemiddeld meer dan 100.000 actieve spelers. FiveM, samen met RedM (de Red Dead Online-tegenhanger), stelt spelers in staat om deel te nemen aan aangepaste online sessies en werelden met unieke missies, voertuigen, kaarten en meer die niet beschikbaar zijn in het oorspronkelijke spel.
Aanloop naar de Overname
Voor de overname in 2022 hadden Rockstar Games en moederbedrijf Take-Two Interactive in 2015 al geprobeerd om FiveM te sluiten. Ze stuurden privédetectives naar het huis van de oprichter, bekend als NTA, vanwege zorgen over piraterij. Rockstar Games heeft zich altijd verzet tegen modificaties van hun spellen. Take-Two Interactive staat erom bekend juridische stappen te ondernemen tegen mod-makers die hun intellectuele eigendom schenden.
Onverwachte Overname
De overname was een grote verrassing voor de gemeenschap en de oprichter, die niet vanaf het begin betrokken was bij de onderhandelingen. In 2022 begonnen vertrouwelijke gesprekken met Rockstar en Take-Two Interactive om het bedrijf te verkopen. Toen de overname steeds zekerder werd, werd de oprichter geïnformeerd en stemde hij ermee in om de deal te sluiten.
Op 9 augustus 2023 werd de overname afgerond. De oprichter verkocht Cfx.re, dat maandelijks 1,5 miljoen dollar genereerde, voor naar schatting 20 miljoen dollar aan Take-Two Interactive en Rockstar Games. Dit was de op één na grootste overname van Rockstar, na Rockstar San Diego.
Nieuwe Begin voor Cfx.re
Rockstar Games verwelkomde het hele Cfx.re-team hartelijk en nodigde hen uit om bij het dichtstbijzijnde Rockstar-studio te komen werken of op afstand, aangezien Cfx.re eerder geen fysieke locatie had. Degenen die thuis werkten, kregen versleutelde werk-pc’s en merchandise als welkomstgeschenk.
Een voormalig FiveM-ontwikkelaar noemde de samenwerking met Rockstar “heel spannend” en beschreef de interactie met Rockstar-functionarissen als “alsof je elke keer met een beroemdheid praatte”.
Turmoil en Veranderingen
Zes maanden na de overname werd de oprichter van FiveM ontslagen bij Rockstar Games vanwege onverantwoordelijk gedrag dat contractvoorwaarden schond. Dit leidde tot ernstige klachten van teamleden en de tijdelijke sluiting van het FiveM-platform. Het tumult resulteerde in halvering van de overnamebetaling.
Het vertrek van de oprichter maakte plaats voor nieuwe veranderingen binnen het team, inclusief de aanwerving van nieuw personeel, vaak vrienden van vrienden, en individuen van het concurrerende platform AltV. Aanhoudende conflicten leidden echter tot een negatieve werkomgeving en ontslag van langdurige ontwikkelaars.
Rockstar’s Toekomstplannen
Rockstar werkte al jaren aan een experimenteel project om te concurreren met FiveM, dat uiteindelijk werd stopgezet. Dit project werd vorig jaar nieuw leven ingeblazen en is momenteel in actieve ontwikkeling. Dit project maakt deel uit van Rockstar’s bredere visie voor de toekomst van GTA Online, waarbij gebruikersgegenereerde inhoud (UGC) een belangrijke rol speelt.
Gebruikersgegenereerde Inhoud
UGC is geen nieuw concept in videogames; populaire titels zoals Fortnite en Roblox zijn uitstekende voorbeelden. Het draagt bij aan de levendigheid van games door nieuwe ervaringen en mogelijkheden te introduceren. GTA Online omvat al UGC, zoals aangepaste races en banen die door spelers zijn gemaakt, hoewel niet in dezelfde mate als Fortnite.
In juli ontdekte Tez2 een nieuw bestand binnen de GTA Online Bottom Dollar Bounties DLC, wat aangeeft dat Rockstar mogelijk een openbare missie-creator ontwikkelt. Dit is waarschijnlijk verbonden met het nieuwe Rockstar-project, dat naar verwachting later dit jaar in de herfst zal worden geïntegreerd in GTA Online.
Conclusie
Hoewel Cfx.re en FiveM nu in een stabielere positie lijken te verkeren met een gezondere werkomgeving en nieuwe werknemers, blijven er problemen met mismanagement en een gebrek aan duidelijke visie voor de toekomst. De toekomstige richting van FiveM wordt mogelijk beïnvloed door Rockstar’s grotere visie voor UGC en hun aankomende online modding-platform, dat naar verwachting later dit jaar zal worden gelanceerd en uiteindelijk het FiveM-project zal vervangen.
“Rockstar Games heeft niet gereageerd op ons verzoek om commentaar.”